若问三国时代的第一忠义之士是谁？你肯定认为是关羽。不对，有一个人的忠义超过了关羽。这个人就是臧洪，他才是三国历史上的第一忠义之士，甚至可以说是三国第一位烈士。

臧洪（160―196年），字子源，广陵射阳（今江苏盐城射阳县）人，东汉末太原太守臧旻之子。因其父亲的功绩被拜为童子郎，在太学里很有名气。臧洪身材魁梧异于常人，被推举为孝廉后臧洪接替后来的魏国司徒王朗担任菑丘县长。

 汉灵帝（184年—189年）末期，也许是仕途不顺，臧洪辞官回乡。返乡后，臧洪被广陵太守张超聘为功曹，张超是陈留太守张邈的弟弟，而张邈则是曹操、袁绍的挚友。

酸枣会盟，勇任盟主

汉献帝初平二年（190年）董卓进京，图谋杀少帝刘辩篡权。臧洪力劝张超匡扶汉室，起兵反董。张超深以为然，并与臧洪一同前往陈留劝说张邈，计划起兵之事。张邈看到臧洪，问张超道：“这个臧洪是个怎样的人啊？”张超回答：“臧洪才干智略知识全比我强，我特别喜欢他，他可谓海内奇士。”张邈见到臧洪后，“大异之”，认为他是个人才，并将其引见给了兖州刺史刘岱、东郡太守乔瑁以及豫州刺史孔伷。

几人不谋而合，结成了反董同盟，计划在酸枣会盟举兵。设坛盟誓时，各路诸侯都互相推让，最后公推臧洪为盟主，臧洪升坛设祭，与众人歃血为盟，这是臧洪的人生高光时刻。不过臧洪盟主的讨董联军并没有维持多久，初平二年（192年），联军各方因为相互猜忌，迟疑不前，粮草供应不足，宣告瓦解。

袁绍看重，青州刺史

联军失败后，张超派遣臧洪联络大司马、幽州牧刘虞，臧洪走到河间时，赶上幽州、冀州交战，而刘虞也被公孙瓒击败被俘后遭斩杀。完不成使命的臧洪恰好遇到了袁绍，又被袁绍看重（“奇重之”），正赶上青州刺史焦和病死，袁绍直接把青州交给臧洪管理。

乱世确实是英雄的舞台，臧洪仅仅只是因为被袁绍看重，便直接被委任为地方主官。当然，臧洪也确实有能力，主政青州两年，政绩卓著，黄巾残党不敢来犯，当地治安大为改善，青州呈现出新的面貌，“群盗奔走”。袁绍“叹其能”，感叹其才能卓绝，转封臧洪为东郡太守，治所位于东武阳城。

旧主被杀，怨恨袁绍

而这时臧洪的老上级张超却遇到了麻烦，曹操当了兖州牧讨伐徐州陶谦时，张超与陈宫等叛迎吕布。兴平二年（195年），吕布被曹操击败逃出兖州，而张超驻军雍丘被曹操围困，当时张超感叹只有指望臧洪来救援自己了。

当时众人都认为袁绍与曹操结盟，而臧洪作为袁绍的臣子必定不会冒着得罪曹操的风险前来救援。而张超却坚信，臧洪是天下少有的忠义之人，一定不会见死不救，只是受制于袁绍恐怕来不及救援。臧洪听说张超被围困，果然立即点齐兵马想去增援，但袁绍果然没有允许其出兵，由此导致张超被曹操灭族。臧洪于是对袁绍充满了怨恨，他宣布与袁绍断绝关系。

舍生取义，义守孤城

对臧洪的背叛，袁绍非常生气，于是亲自带兵前来问罪，袁绍把臧洪围在东武阳城，历经一年之久都没攻下来。建安元年（196年），袁绍命令臧洪的同乡陈琳写信给臧洪，劝他投降。对于劝降，臧洪拒不接受，他责备袁绍忘恩负义，袁绍当渤海太守时，张超曾劝冀州牧韩馥让位于袁绍，而袁绍却恩将仇报，坐观曹操剿灭张超。

袁绍知道臧洪是铁了心与自己顽抗到底，便不断增兵强攻，这时的东武阳城外有强敌，城中粮草殆尽。臧洪知道大势已去，决定以身殉道，坚决不投降图谋不轨的袁绍，并劝手下在城被攻破后带着老婆孩子投降，众人不听。被围困的东武阳城最开始还能靠抓老鼠吃，后来实在没得吃了，臧洪把自己的战马都杀了分给将士们吃，城中八千军民与臧洪共同赴死，无一人投降。

城池陷落后，袁军生擒了臧洪，本来袁绍想让臧洪屈服，原谅他，但臧洪痛骂袁绍忘恩负义，深受皇恩却无心匡扶社稷，与张超结为异性兄弟却坐观张超被屠灭。

袁绍知道臧洪不会再效命于自己，便将其杀害。与臧洪一同被杀的还有其下属陈容，陈容仰慕臧洪高义，一直跟随在其身边，破城之前，臧洪让陈容出城。眼见袁绍处死臧洪，陈容奋起大骂袁绍残害忠良，同样被袁绍诛杀。

附录：臧洪的历史评价

张超：“洪才略智数优超，超甚爱之，海内奇士也”、“子源，天下义士，终不背本者。”袁绍坐者：“如何一日杀二烈士！”徐众：“洪敦天下名义，救旧君之危，其恩足以感人情，义足以励薄俗。然袁亦知己亲友，致位州郡，虽非君臣，且实盟主，既受其命，义不应贰。袁、曹方睦，夹辅王室，吕布反覆无义，志在逆乱，而邈、超擅立布为州牧，其於王法，乃一罪人也。曹公讨之，袁氏弗救，未为非理也。洪本不当就袁请兵，又不当还为怨雠。为洪计者，苟力所不足，可奔他国以求赴救，若谋力未展以待事机，则宜徐更观衅，效死於超。何必誓守穷城而无变通，身死殄民，功名不立，良可哀也！”

《后汉书·臧洪传》：“雍丘之围，臧洪之感愤壮矣！想其行跣且号，束甲请举，诚足怜也。夫豪雄之所趣舍，其与守义之心异乎？若乃缔谋连衡，怀诈算以相尚者，盖惟利势所在而已。况偏城既危，曹、袁方穆，洪徒指外敌之衡，以纾倒县之会。忿悁之师，兵家所忌。可谓怀哭秦之节，存荆则未闻也”、“洪怀偏节，力屈志扬。”

《三国志·臧洪传》：“臧洪并有雄气壮节，洪以兵弱敌强，烈志不立，惜哉！”

关羽为了忠义过五关斩六将千里走单骑，而臧洪为了忠义不惜与袁绍决裂，进而丢了性命。他之所以没有关羽知名度高，是因为去世地早，不为世人知晓罢了。